Die Inseln waren spätestens seit dem 14. Jahrhundert bekannt und sind im Katalanischen Atlas verzeichnet. Im Jahre 1427 soll einer der Kapitäne von Heinrich dem Navigator, möglicherweise Gonçalo Velho, die Azoren wiederentdeckt haben. Dies ist jedoch keine gesicherte Erkenntnis. Thomas Ashe nannte in seiner 1813 verfassten Geschichte der Azoren Joshua Vander Berg aus Brügge als den Entdecker. Vander Ber soll in einem Wturm auf dem Weg nach Lissabon dort gelandet sein. Laut Ashe haben daraufhin die Portugiesen die Gegend erforscht und für sich beansprucht.